Kerkenregister
Kerken in Nederland en Vlaanderen  

Aanmelden:
Kerkenregister
Predikantenreg.

Religieus Genootschap der Vrienden (Quakers)

Een stukje geschiedenis.

George Fox 

Ontstaan

Het Religieus Genootschap der Vrienden (Quakers) is ca. 1650  in Engeland ontstaan. In die tijd heerste er als gevolg van revolutie, burgeroorlog en godsdienstige onzekerheid veel economisch onrecht en hongersnood  in Engeland. Dit alles was een gevolg van de machtswisselingen tussen de Rooms-Katholieke en de Anglicaanse kerk wardoor er in die tijd een groot aantal radicale groepen onstonden, die zich onafhankelijk verklaarden van de officiële kerk.

Het Religieus Genootschap der Vrienden was in feite één van die groepen. Veel mensen hebben hun bijdrage aan het ontstaan van deze nieuwe beweging geleverd. De bekendste daarvan was George Fox.

George Fox legde in zijn leer de nadruk op de persoonlijke relatie tussen mens en God en de daaruit voortvloeiende beleving van de leer van Christus. Hij vond dat kerkgebouwen, ("torenhuizen") en priesters en predikanten overbodig waren.

In 1655 kon men in heel Engeland en Ierland groepen Quakers vinden. Daarna verbreidde deze nieuwe kerkelijke stroming zich, via Nederland en Oost-Friesland over het vasteland van Europa. In 1682 stichtte William Penn de staat Pennsylvania op een Quaker basis.

Doordat Quakers weigerden om de eed af te leggen, kerkelijke belasting te betalen, en iedereen als gelijken behandelden stonden zij bloot aan vervolgingen, waarbij zij tot langdurige gevangenisstraffen en in een aantal gevallen tot de doodstraf werden veroordeeld.

Organisatie

De kerkelijke organisatie, die ook nu nog van kracht is, ontstond In de periode 1667 tot 1671  De locale en regionale groepen kwamen voor het bespreken van de kerkelijke zaken samen in zogenaamde "Maandvergaderingen". Deze zijn met name belast met zaken als lidmaatschap en pastorale zorg.

Op landelijk niveau ontstond de "Jaarvergadering". Soms werd er tussen de Jaarvergadering en Maandvergadering ook nog een "Kwartaalvergadering" ingericht.

In 1937 werd om een betere afstemming tussen de Jaarvergaderingen over de hele wereld te bereiken de "Friends World Committee for Consultation", (F.W.C.C.), opgericht waarbij vrijwel alle jaarvergaderingen zijn aangesloten.

Het werk van F.W.C.C. wordt voor een groot deel door de 4 regionale secties uitgevoerd, maar éénmaal per drie jaar komen vertegenwoordigers bijeen voor de zogenaamde "triennial meeting".

Hoogtepunten voor het Religieus Genootschap der Vrienden zijn de Wereldconferenties, die gemiddeld ééns in de 15 jaar worden gehouden. De laaste werd in 1991 in 3 sessies gehouden waarvan één in Nederland.

Vrienden en "Quakers"

Oorspronkelijk noemden de leden van het Religieus Genootschap der Vrienden zich "Kinderen van het Licht" of "Vrienden van de Waarheid". Zij spraken elkaar aan met "Vriend". De naam "Quaker" is in feite oorspronkelijk een scheldnaam. Tegenwoordig worden de benamingen "Vriend" en "Quaker" door elkaar gebruikt.